W minioną niedzielę skoczkowie japońscy przystąpili do rywalizacji o tytuł najlepszego zawodnika swojego kraju. O ile w konkursie wzięło udział 59 seniorów oraz 60 juniorów, wśród nich pojawia się jedynie kilka nazwisk, znanych na arenie międzynarodowej. W kategorii seniorów zwycięstwo odniósł bardzo doświadczony, Noriaki Kasai, który zadebiutował w skokach narciarskich 26 lat temu, zaś w Pucharze Świata zobaczyliśmy go po raz pierwszy podczas konkursu w Thunder Bay w 1989 roku. Przez te wszystkie lata osiągnął bardzo wiele i nadal, w wieku 34 lat, żywi chęć walki o jak najlepsze wyniki. W niedzielę Kasai oddał najdłuższy skok konkursowy, uzyskując 97.5 metra, lecz w drugiej próbie stracił aż 4.5 metra. Mimo wszystko, wynik końcowy ( 253.5 pkt) pozwolił mu objąć prowadzenie nad resztą swoich kolegów.

Tuż za Noriakim, z 3.5 punktową stratą, uplasował się zaczynający dopiero swą karierę w Pucharze Świata, Daiki Ito, który zaprezentował widowni dwa równe skoki na odległość 94.5 metra. 20-letni skoczek jest obecnie największą nadzieją swego kraju, zwłaszcza w obliczu zbliżających się Mistrzostw Świata w Sapporo.

Trzecia lokata należała do najstarszego obecnie startującego skoczka narciarskiego, Takanobu Okabe, który w przyszłym miesiącu świętować będzie swoje 36te urodziny (!) Podczas Mistrzostw Japonii oddał on skoki na odległość 93.5 oraz 90.5 metra, zyskując sobie tym samym miejsce na najniższym stopniu podium.

W kategorii juniorów zdecydowanie zwyciężył Kenshiro Ito.

Znamy już również składy drużyny japońskiej, która rywalizować będzie podczas dwóch ostatnich przystanków tegorocznej Letniej Grand Prix, na terenie Niemiec. Wybrani zawodnicy to: Noriaki Kasai, Daiki Ito, Kenshiro Ito, Taku Takeuchi, Tsuyoshi Ichinohe, KazuyaYoshioka oraz Shusaku Hosoyama.