Jacob Tullin Thams (pseudonim Tulla) urodził się 7 kwietnia 1898 roku. Swoją sportową karierę zaczynał w Oslo, w klubie Ready IF. Był pierwszym zawodnikiem, którego skoki były jednocześnie dalekie oraz zachwycały pięknym stylem. Jacob skakał stylem aerodynamicznym, był ugięty w biodrach i zarazem bardzo wychylony do przodu. Po mistrzowsku opanował też technikę lądowania telemarkiem.

Thams zapisał się na stałe w annałach światowego sportu po tym, gdy zdobył pierwszy w historii medal olimpijski w skokach narciarskich w 1924 roku we francuskim Chamonix. Tamtejsza publiczność z zachwytem obserwowała jego skok na odległość 58,5 metra. Był to nie tylko rekord skoczni Les Bossons, lecz również największa odległość, jaką kiedykolwiek pokonał człowiek, lecąc na nartach. Dwa lata później zdobył złoty medal podczas Mistrzostw Świata, które odbywały się w Lahti.
Niestety wkrótce skończyła się dobra passa Jacoba. Wystarczyła jedna błędna decyzja jury, by cała jego narciarska kariera legła w gruzach. Mianowicie w roku 1928, podczas igrzysk olimpijskich w szwajcarskim St.Moritz, Thams doznał groźnego upadku. Jury niepotrzebnie podwyższyło rozbieg i Jacob wylądował na (co było wówczas niewyobrażalne) 73 metrze. Skoku oczywiście nie ustał i mocno się potłukł. Kaleką nie został, ale doznane w Szwajcarii uszkodzenie kręgosłupa na stałe wykluczyło go z wyczynowego uprawiania narciarstwa.
W tej sytuacji Thams, który często bywał nad morzem, całkowicie poświęcił się żeglarstwu. Wkrótce był tak dobrym zawodnikiem, że norweska rodzina milionerów Ditlev-Simonsen zaproponowała mu udział w igrzyskach olimpijskich jako członkowi załogi ich jachtu. Dzięki temu Jacob Tullin Thams zdobył w 1936 roku w Berlinie srebrny medal letnich igrzysk olimpijskich w klasie jachtów 8-metrowych. Warto dodać, że sportowców - medalistów zarówno letnich i zimowych igrzysk jest zaledwie trzech.
Jacob Tullin Thams zmarł 27 lipca 1954 roku.