Matti Nykänen już jesienią zapowiedział powrót do skoków i swój udział w Mistrzostwach Świata weteranów w narciarstwie klasycznym. Przez całą zimę legendarny skoczek pilnie trenował nad uzyskaniem formy, która po szesnastu latach umożliwi mu ponowne skakanie. Po raz pierwszy od dawna nagłówki gazet nie krzyczały skandalami. Matti skończył z alkoholem i imprezami, uspokoił się w życiu prywatnym, a mimo to jego nowy image wzbudził ogromne zainteresowanie pośród Finów.

Na początku lutego Matti startował w Mistrzostwach Finlandii Weteranów, gdzie zajął miejsce piąte. Trzy tygodnie później wyczyn swój powtórzył na tym samym obiekcie w Taivalkoski. Za skoki na odległość 46,5 oraz 46 metrów zgromadził notę 199,5 pkt. "To moje najlepsze skoki w tym sezonie" mówił po konkursie ucieszony Matti. "Najważniejsza była stabilizacja formy, sam wynik nie był tak istotny."

Do udziału w Mistrzostwach zgłoszono 200 zawodników z 11 krajów. Najstarszy uczestnik miał 84 lata! Jeśli chodzi o skoczków, to w dniu dzisiejszym rywalizowali oni na skoczni HS54 w dziewięciu kategoriach wiekowych - od 30-34 począwszy, na 70-74 skończywszy. Jutro odbędą się zawody na skoczni HS40, rozegrane także w kategorii 75-79 lat. Matti Nykänen startował w kategorii 40-45, która zdominowana została przez jego rodaków - Finowie zajęli pięć pierwszych miejsc.

Matti patrzy już w kolejny cel, którym są mistrzostwa przyszłoroczne, tym razem w czeskim Libercu. "Mam za sobą 150 skoków, muszę jednak jeszcze zrzucić wagę i zdecydowanie więcej potrenować" mówi Nykänen, którego przygotowania objęły między innymi redukcję masy ciała z 74 do 65 kilogramów."Jeśli nogi i plecy wytrzymają, a forma fizyczna będzie taka jak teraz, wierzę, że mogę skakać znacznie dalej. Celem jest skocznia K90."

Zawody w Taivalkoski śledziło na żywo około 500 widzów.


Wyniki konkursu, mężczyźni 40-44 lat, Taivalkoski HS54:

1) Seppo Kinnunen - 51/50,5 m - 226,7 pkt
2) Kari Hämäläinen - 47/51 - 217,9
3) Pasi Huttunen - 47,5/48,5 - 214,3
4) Janne Heinonen - 47,5/40 - 205,7
5) Matti Nykänen - 46,5/46 - 199,5

Pełne wyniki zawodów tutaj.