W miniony weekend na Okurayamie w Sapporo odbyły się dwa konkursy skoków, o Puchar UHB i Puchar TVh. W każdym z nich wzięło udział ponad 80 skoczków, w tym także zawodnicy z kadry A, B i C, poza Kazuyoshim Funakim i piątką (Ichinohe, Nishishita, Takano, Kaneko, Yoshioka) występującą w Pucharze Kontynentalnym w Brotterode. Na skoczni panowały bardzo dobre warunki, jeżeli nie liczyć padającego w sobotę śniegu i nieco zbyt silnego wiatru w trakcie pierwszej niedzielnej serii skoków (w porywach do 3,4 m/s).

Oba konkursy zostały całkowicie zdominowane przez jednego zawodnika - 32-letniego Akirę Higashiego. Ten weteran japońskich skoków, mający w swoim dorobku dwa zwycięstwa w Pucharze Świata odniesione w latach 90-tych, z każdym dniem prezentuje coraz wyższą formę. Sobotnie zawody wygrał z przewagą prawie 40 punktów, a w niedzielnych uzyskał 45 pkt więcej niż następny w kolejności. Ale najbardziej zaskakujące jest, że od dłuższego czasu Higashi... pełni rolę własnego trenera, a jednocześnie szefa klubu Nihon Kucho. Czyżby zadawało to kłam stwierdzeniom, iż niemożliwe jest, aby skoczek mógł trenować się sam..? Absolutna dominacja Higashiego nie stanowiła jedynej niespodzianki. Stosunkowo słabo wypadł bowiem Noriaki Kasai, do tej pory najlepiej i najrówniej skaczący zawodnik japoński. Jego trzecie i czwarte miejsce, z ogromną stratą do zwycięzcy, należy uznać za bolesną porażkę. "Nie jestem zadowolony ze swoich 120-metrowych skoków. Ale wiatr ciągle zmieniał swoją siłę i kierunek. Gdybym miał więcej szczęścia, wygrałbym" - mówił Kasai po pierwszym konkursie. Po drugim był chyba jeszcze bardziej rozczarowany...
Rozczarowany nie mógł być natomiast Daito Takahashi, uprawiający kombinację norweską, który po raz kolejny udowodnił, że jak równy z równym może walczyć z każdym japońskim specjalistą. Cieszy także rosnąca forma Hideharu Miyahiry i stabilne skoki 18-letniego Daiki Ito, największej japońskiej nadziei na przyszłość.

Wyniki UHB-Cup 31.01.2004
1. Akira Higashi - 126,5m/139m/275,4pkt
2. Daito Takahashi (kombinacja norweska) - 128m/116m/236,7pkt
3. Noriaki Kasai - 121,5m/121m/235,5pkt
4. Daiki Ito - 112m/121m/215,4pkt
5. Hideharu Miyahira - 109,5m/121m/211,4pkt
6. Keita Umezaki - 114m/116m/209,5pkt

Wyniki TVh-Cup 1.02.2004
1. Akira Higashi - 137m/131m/284,4pkt
2. Hideharu Miyahira - 128m/117m/239,5pkt
3. Daiki Ito - 123,5m/121,5m/238,5pkt
4. Noriaki Kasai - 122m/119,5m/233,2pkt
5. Daito Takahashi (kombinacja norweska) - 121,5m/116m/224pkt
6. Masahiko Harada - 111,5m/110m/191,7pkt

O puchary UHB i TVh walczyły również kobiety. Niestety, pojawiło się na skoczni jedynie pięć zawodniczek, z których wszystkie występują już od wielu lat, nie widać żadnych nowych twarzy:

Wyniki UHB-Cup 31.01.2004 [kobiety]
1. Izumi Yamada - 114,5m/115m/209,1pkt
1. Seiko Koasa - 121,5m/113m/209,1pkt
3. Yoshiko Kasai - 108m/105,5m/172,3pkt

Wyniki TVh-Cup 1.02.2004 [kobiety]
1. Izumi Yamada - 124m/109m/213,4pkt
2. Seiko Koasa - 120m/94m/174,7pkt
3. Rieko Kanai - 99m/92m/125,8pkt

Japoński Związek Narciarski nie ogłosił jeszcze oficjalnej listy zawodników, którzy wezmą udział w konkursach lotów w Oberstdorfie w najbliższy weekend. Należy się jednak spodziewać, że będą to: Noriaki Kasai, Hideharu Miyahira, Akira Higashi, Hiroki Yamada i Daiki Ito. W Oberstdorfie nie pojawi się natomiast Kazuyoshi Funaki, który w sobotę przyleciał do Europy i od poniedziałku rozpocznie terningi w Kuopio pod okiem Ari-Pekki Nikkoli, przygotowując się do Mistrzostw Świata w lotach.

więcej na www.KFLive.akcja.pl