Już w 1986 roku pojawiły się u Nykaenena poważne problemy alkoholowe, które nasiliły się po zakończeniu kariery, czyli po roku 1991. Fin miał problemy z samym sobą, nie poukładał sobie szczęśliwie życia prywatnego, wielokrotnie stawał przed ołtarzem, a na dodatek popadł w ciężki alkoholizm. Z powodu braku pieniędzy podejmował się różnych prac (m.in. w nocnym klubie jako striptizer), zezwalał tabloidom na pisanie wymyślnych historii z jego życia, aż w końcu sprzedał wszystkie swoje medale...
Rodacy bezsilnie przyglądali się idolowi upadającemu coraz niżej i niżej. "Był moment, kiedy chciałem się zastrzelić. Wiedziałem gdzie jest broń i jak ze sobą skończyć. Upadłem tak nisko [...] W głębi duszy chciałem jednak żyć [...]" – mówił w jednym z wywiadów. Matti próbował się leczyć, nigdy jednak nie uwolnił się całkowicie od nałogu.
W 2003 roku dało się znowu o nim usłyszeć i to bynajmniej nie z powodu kolejnej afery małżeńskiej czy alkoholowej. W październiku wydał autobiograficzną książkę zatytułowaną "Pozdrowienia z piekła". Opisał w niej swoje dramatyczne przeżycia. Przeżycia słabego psychicznie człowieka, dla którego wyzwania stawiane przez życie okazały się zbyt trudne do podjęcia. Książka miała być spowiedzią z własnych grzechów, rozliczeniem się z tymi, którzy początkowo go podziwiali, a potem potępiali, a także przestrogą dla innych sportowców.
W marcu 2004 roku ponownie zrobiło się o nim głośno. 41-letni Nykaenen został skazany na 4 miesiące więzienia w zawieszeniu za zaatakowanie własnej żony. Pod koniec października po raz kolejny stanął przed sądem. Oskarżono go o ugodzenie nożem swego 59-letniego przyjaciela.
Od dwóch miesięcy przebywa w więzieniu i najprawdopodobniej spędzi tam jeszcze dwa lata, gdyż taki jest wyrok sądu. Mieszkańcy rodzinnej miejscowości Mattiego – Jyvaeskylae, kochają go mimo wszystko. To oni wykupili sprzedane przez niego medale i umieścili je w Muzeum Sportu w Helsinkach. Również teraz chcą mu pomóc.
Dziennikarz magazynu "7 paivaa" Kali Merilae pisze: "Ludzie piszą do niego do więzienia. Chcą mu pomóc. Cały naród chce uratować Mattiego."
Czy jeszcze nie jest na to za późno?
zobacz sylwetkę Nykaenena >>