Wielu zawodników po obecnym sezonie planuje zakończyć kariery sportowe. Do tego grona dołącza japońska legenda skoków - Takanobu Okabe.
Swoje ostatnie skoki 43-latek odda 21 i 22 marca podczas krajowych zawodów w Sapporo. Później obejmie stanowisko trenera w lokalnym klubie Snow Brand.

- Tak właściwie to chciałem nadal skakać. Niestety młodsi zawodnicy są teraz znacznie lepsi, czas na następne pokolenie - powiedział dwukrotny medalista olimpijski.

Okabe zadebiutował w Pucharze Świata 17 grudnia 1988 roku, podczas konkursu w Sapporo. Zajął wtedy 47. miejsce. W zawodach najwyższej rangi triumfował pięciokrotnie, na podium stawał 23 razy. W 1998 roku wraz z Saito, Haradą i Funakim zdobył dla Japonii złoty medal igrzysk olimpijskich w konkursie drużynowym.

Do niedawna Okabe był najstarszym zwycięzcą zawodów PŚ. 10 marca 2009 roku wygrał w Kuopio, miał wtedy 38 lat. Sytuacja zmieniła się po tegorocznym triumfie Noriakiego Kasai podczas konkursu lotów na skoczni Kulm.

Skoczkowi życzymy wielu sukcesów w karierze trenerskiej!