Jako skoczek narciarski Tommi Nikunen nie odniósł większych sukcesów. Jego największym osi±gnięciem było dwukrotne 4. miejsce w Mistrzostwach Finlandii. Jeszcze jako zawodnik rozpocz±ł studia sportowe w Jyväskylä. Kolidowały one jednak z karier± sportow± - wobec rozczarowuj±cych wyników Nikunen zdecydował się zakończyć karierę i skoncentrować się na studiach. W 1993 r. rozpocz±ł pracę trenersk±. W 1998 r. zacz±ł pracować z kadr± B kombinacji norweskiej, dwa lata póĽniej został trenerem skoków kadry narodowej w tej dyscyplinie. Mimo niedofinansowania zespół odniósł pod jego kierunkiem duże sukcesy - przede wszystkim trzy złote medale Samppy Lajunena w Salt Lake City.
Gdy Mika Kojonkoski zdecydował się na przej¶cie do drużyny norweskiej, zwi±zek narciarski zaproponował niewiele starszemu od skoczków Nikunenowi, by zaj±ł jego miejsce. Od pocz±tku nowy trener musiał liczyć się z siln± presj± - Kojonkoski zostawiał drużynę bardzo mocn±. Pierwsze wyniki trochę rozczarowywały. Jednak już zwycięstwo Janne Ahonena w Turnieju Czterech Skoczni pokazało, że "biało-niebiescy" będ± walczyć. Im głębiej w sezon, tym lepsze były ich wyniki - na sam koniec Matti Hautamäki ustanowił rekord ¶wiata.
W sezonie 2003/04 Nikunen dokonał tego, co nie udało się Kojonkoskiemu. Uczynił z Ahonena posiadacza Kryształowej Kuli.