Kari Ylianttila urodził się 28 sierpnia 1953 roku. Jako zawodnik nie odnosił wielkich sukcesów. Jego największym osiągnięciem jest zwycięstwo w Turnieju Czterech Skoczni w sezonie 1977/78. Po zakończeniu kariery skoczka w 1982 roku został trenerem. W latach 1987-1994 prowadził kadrę A Finlandii. W ekipie fińskich trenerów był obecny przez ponad 12 lat. Po sezonie 1993/94 wyjechał do USA, aby pomóc amerykańskim skoczkom. Dziś jest obywatelem Stanów Zjednoczonych. Przez długi czas trenował pierwszą kadrę skoczków amerykańskich. Jego podopiecznymi byli m.in. Alan Alborn i Clint Jones. Po przygodzie w USA wyjechał do Szwecji, gdzie przez rok trenował Johana Eriksona, by w 2005 roku objął pracę w klubie z Hinterzarten w Niemczech. Przed sezonem 2005/06 objął funkcje trenera Japończyków, gdzie był pięć lat. W kwietniu 2014 objął stanowisko trenera głównego reprezentacji Finlandii. Potem został kierownikiem drużyny.