Przed Mistrzostwami Świata nie byli wymieniani w gronie kandydatów do medali. Co więcej, w większości mediów ich udział w tej imprezie był pomijany milczeniem, a podwójne zwycięstwo w Willingen oceniane jako przypadek, spowodowany wyłącznie "wietrzną loterią". Tymczasem japońscy skoczkowie stali się największą niespodzianką Mistrzostw w Predazzo. "Silna Japonia powraca. Dokładnie zbadaliśmy nasze słabe punkty i przeanalizowaliśmy, dlaczego dotychczasowe rezultaty były złe. Oto efekty" powiedział naczelny trener reprezentacji, Hirokazu Yagi.

Jeszcze w pierwszej połowie lutego, w nielicznych opiniach jakie można było znaleźć w Internecie, dominował ton krytyki. Przed wszystkim zarzucano Japończykom, że ich zespół jest zbyt zaawansowany wiekowo żeby odnosić sukcesy. Decyzję o powołaniu w skład ekipy 31-letniego Higashiego oceniano jako rozpaczliwą, będącą jedynym wyjściem wobec braku jakiejkolwiek "świeżej krwi". Dla kontrastu przytaczano przykład austriackich "młodych wilczków", którzy mieli się stać największymi bohaterami Mistrzostw. Dziś wiadomo, że wszelkie prognozy okazały się błędne. Wygłaszający je zapomnieli chyba, że skoki narciarskie to dyscyplina nieprzewidywalna, w której forma potrafi się zmienić z dnia na dzień, a powroty zapomnianych już zawodników są na porządku dziennym. W dodatku skocznie w Predazzo to obiekty trudne technicznie, na których doświadczenie liczy się bardziej niż brawura młodości.

Co spowodowało parę lat temu głęboką zapaść w japońskich skokach i obserwowane ostatnio zmiany na lepsze? Artykuł opublikowany w ubiegłym tygodniu w "Sankei Shinbun" rzuca nieco światła na tę sprawę:

"Po sukcesach na Mistrzostwach Świata w Ramsau zaniedbano zajęcie się skutkami zmian w przepisach dotyczących sprzętu. Przez rok nie wyciągano żadnych wniosków, nie starano się dostosować japońskiej techniki skoków do nowych reguł. Potem było już za późno, różnice stały się zbyt głębokie i szybkie przestawienie się na styl skakania Małysza okazało się bardzo trudne.
Tomoharu Saito, sekretarz japońskiej reprezentacji, precyzuje cel, do którego należy dążyć: "Naszym dawnym stylem kamikadze nie da się już nic wygrać. Zawodnicy muszą zmienić styl skakania na europejski". Ale wielu z nich, mimo tłumaczeń trenerów, ciągle ma kłopoty z przyswojeniem sobie nowej techniki. Dotyczy to szczególnie skoczków nie biorących udziału w Pucharze Świata. Natomiast Kasai i Miyahira szybko zrozumieli w czym rzecz, ich gorzkie doświadczenia z dużych międzynarodowych imprez w latach ubiegłych z pewnością miały w tym swój udział. Obaj wypracowali już nową technikę skakania, opartą na europejskim stylu i sprzęcie.
"Dotychczas w Japonii stosowano rozmaite metody, techniki i teorie dotyczące skoków narciarskich. W przyszłości Japonia ustali swój własny standard, dla którego wzorem staną się skoki Kasai i Miyahiry" podsumowuje dyrektor SAJ, Yukio Kasaya.

więcej >>
artykuł z KFlive >>