Cztery miesiące już minęły, odkąd obserwowaliśmy najlepszych skoczków narciarskich na mamucim obiekcie w Planicy, gdzie walczyli o ostatnie punkty do klasyfikacji generalnej Pucharu Świata. Cztery miesiące to dla jednych czas odpoczynku od skoków, dla drugich czas ciężkiego treningu, dla jeszcze innych czas niecierpliwego oczekiwania na następne zawody. Ci najbardziej niecierpliwi z pewnością uważnie śledzili wyniki różnych lokalnych konkursów - choćby rozgrywany w Polsce Puchar Crunchips czy Veikkaus Tour w Finlandii. Jednak to tylko preludium przed tym, co czeka nas przez najbliższe dwa miesiące, a zacznie się już w ten weekend. Panie i panowie, Letnią Grand Prix 2008 czas zacząć!

Letnia Grand Prix obchodzi w tym roku swój mały jubileusz - jest to bowiem już piętnasta edycja tej imprezy. Po raz pierwszy rozgrywana była w 1994 roku, kiedy wygrał Japończyk Takanobu Okabe. Wśród późniejszych zwycięzców całego cyklu znaleźli się m. in. zdobywcy zimowego Pucharu Świata - Andreas Goldberger, Ari-Pekka Nikkola, Janne Ahonen, Adam Małysz, Jakub Janda oraz Thomas Morgenstern. Najwięcej razy, bo aż trzykrotnie, w LGP triumfował Polak - w 2001, 2004 i 2006 roku.

Oprócz Letniej Grand Prix od dwóch lat organizowany jest prestiżowy Turniej Czterech Narodów, rozgrywany na podobnych zasadach, co zimowy Turniej Czterech Skoczni (sumowane są noty punktowe za wszystkie skoki). Nazwa turnieju wywodzi się stąd, że każdy konkurs odbywa się w innym kraju - Niemczech (Hinterzarten), Szwajcarii (Einsiedeln), Francji (Courchevel) i Włoszech (Pragelato, w przeszłości Predazzo). Do tej pory najlepsi w T4N byli Austriacy - Andreas Kofler i Thomas Morgenstern. Trzeba zaznaczyć, że na drugim stopniu podium w latach 2006-2007 stawał (z niewielką stratą!) Adam Małysz. Może wreszcie w tym sezonie Polak pokusi się o zwycięstwo?

Tradycyjnie już cykl LGP rozpocznie się drużynowym konkursem w Hinterzarten. Dzień później skoczkowie będą rywalizować na Adlerschanze indywidualnie, po czym przeniosą się do szwajcarskiego Einsiedeln na kolejny konkurs Turnieju Czterech Narodów. Nie będą mieli ani chwili na odpoczynek, ponieważ kolejne zawody w Courchevel i Pragelato będą odbywać się w dwudniowych odstępach.

Dłuższa, bo ponad trzytygodniowa, przerwa czeka kibiców i zawodników po Turnieju Czterech Narodów. Najlepsi skoczkowie świata spotkają się ponownie dopiero pod koniec sierpnia na dwóch indywidualnych konkursach w Zakopanem (oba będą rozgrywane przy sztucznym oświetleniu). Tydzień później polecą do Japonii, aby dwukrotnie rywalizować w Hakubie. Po drugiej, niemal miesięcznej przerwie, zakończą rywalizację o Grand Prix w niemieckim Oberhofie i czeskim Libercu (początek października). Warto zwrócić uwagę zwłaszcza na te ostatnie zawody. W Libercu pojawią się bowiem także panie, walczące o punkty do klasyfikacji generalnej Pucharu Kontynentalnego. Będzie to jednocześnie ostatnie przetarcie przed lutowymi Mistrzostwami Świata w narciarstwie klasycznym.

Kogo należy upatrywać w roli faworytów tegorocznej Letniej Grand Prix? Z pewnością Austriaków, którzy nieprzerwanie od 2001 roku nie mają żadnej konkurencji w klasyfikacji drużynowej. Do zwycięstwa będzie starał się poprowadzić ich podbudowany zdobytym ostatnio Pucharem Świata Thomas Morgenstern. Nie można zapomnieć także o jego partnerach z drużyny - Gregorze Schlierenzauerze i Andreasie Koflerze. W LGP wielokrotnie świetnie spisywał się także Adam Małysz - już fakt trzykrotnego triumfu stawia go w roli jednego z głównych kandydatów do wygranej. Nie można zapominać o czwartym w ubiegłym roku Andreasie Kuettelu. Niewykluczone też, że pojawią się zawodnicy z drugiego szeregu (np. Kamil Stoch, który przecież rok temu we wspaniałym stylu wygrał w Oberhofie) czy nawet kompletnie nieznani zawodnicy...

Letnia Grand Prix nie jest zwykle dla zawodników głównym celem, a jedynie pewnym etapem przygotowań do sezonu zimowego. Nie należy więc traktować całkowicie poważnie wyników letnich konkursów. Jednakże może to być pewien wyznacznik tego, czego możemy się spodziewać w okresie od listopada do marca...

Letnia Grand Prix 2008
26.07.2008 27.07.2008 01.08.2008 03.08.2008 05.08.2008 29.08.2008 30.08.2008 05.09.2008 06.09.2008 03.10.2008 04.10.2008	Hinterzarten (Niemcy) Hinterzarten (Niemcy) Einsiedeln (Szwajcaria) Courchevel (Francja) Pragelato (Włochy) Zakopane (Polska) Zakopane (Polska) Hakuba (Japonia) Hakuba (Japonia) Oberhof (Niemcy) Liberec (Czechy)	HS-108 HS-108 HS-117 HS-132 HS-140 HS-134 HS-134 HS-131 HS-131 HS-140 HS-140	drużynowy GP4N GP4N, nocny GP4N, nocny GP4N, nocny nocny nocny nocny nocny nocny, finał

zobacz dział "Letnia Grand Prix" »