Już w najbliższy weekend odbędą się pierwsze w tym sezonie zawody Letniego Grand Prix w skokach narciarskich. Tegoroczna, jedenasta już edycja tego cyklu, składać się będzie z dziewięciu konkursów, w tym dwóch drużynowych. Skoczkowie rywalizować będą na 6 skoczniach pokrytych igelitem, zlokalizowanych zarówno w Europie jak i w Japonii.

Tradycyjnie już pierwsze zawody największej imprezy w skokach narciarskich tego lata odbędą się w Hinterzarten. Niemiecka skocznia o punkcie konkstrukcyjnym K95 metrów już od kilku lat jest pierwszym przystankiem w Letnim Grand Prix. Tydzień po zawodach w Niemczech skoczkowie będą rywalizować na obiekcie K120 w Courchevel. Następnie nastąpi prawie miesięczna przerwa, spowodowana odbywającymi się w tym czasie Letnimi Igrzyskami Olimpijskimi w Atenach. Do walki w LGP skoczkowie wrócą na początku września.

Wówczas to po raz pierwszy w historii Zakopane będzie gospodarzem zawodów tego cyklu. Na nowo położonym igelicie w stolicy Tatr odbędzie się konkurs indywidualny oraz drużynowy. Po konkursach w naszym kraju skoczkowie przeniosą się na kolejną rundę LGP do Predazzo, a następnie skakać będą w Innsbrucku. Rywalizacja o tytuł najlepszego skoczka lata zakończy się w ostatnich dniach września w Hakubie. Na Olimpijskiej skoczni K120 zaplanowano dwa konkursy.

Przypomnijmy, że przed rokiem w Letnim Grand Prix bardzo dobrze skakali Austriacy. Najlepszy w końcowej klasyfikacji okazał się Thomas Morgenstern. Młody Austriak wyprzedził Akseli Kokkonena i swojego rodaka, weterana kadry Martina Hoellwartha. Jedynym z Polaków, który zdobył punkty w poprzedniej edycji LGP był Wojciech Skupień. Zawodnik z Zakopanego zajął 27. miejsce w klasyfikacji końcowej. Warto zaznaczyć, że konkursy LGP będą pierwszymi ważnymi zawodami od wprowadzenia zasad związanych z wymaganą wagą zawodników. W związku z tym będziemy mogli przekonać się o słuszności tej reguły, dowiemy się, komu ona zaszkodziła, a komu nie.

Pula nagród pieniężnych dla najlepszych zawodników została prawie podwojona w porównaniu z poprzednią edycją LGP i wynosi 150 000 franków szwajcarskich. Najwięcej będzie można zarobić w Hinterzarten, gdzie w każdym konkursie do podziału na sześciu najlepszych skoczków będą 24 000 CHF. Podczas pozostałych zawodów pula będzie o połowę mniejsza. Dodatkowo zwycięzca klasyfikacji generalnej otrzyma 18 000 CHF.

Niestety, kibice skoków śledzący zmagania swoich ulubieńców nie będą zadowoleni z tego, co przygotowały dla nich stacje telewizyjne. Jak już wiadomo, TVP pokaże jedynie relację z zawodów w Zakopanem, natomiast inauguracyjne zawody w Hinterzarten na żywo transmitować będzie jedynie niemiecka publiczna telewizja ARD.

Kalendarz na sezon 2004
Letnie Grand Prix
31.07.04 01.08.04 07.08.04 04.09.04 05.09.04 08.09.04 12.09.04 25.09.04 26.09.04	Hinterzarten (Niemcy)  Hinterzarten (Niemcy)  Courchevel (Francja)  Zakopane (Polska)  Zakopane (Polska)  Val di Fiemme (Włochy)  Innsbruck (Austria)  Hakuba (Japonia)  Hakuba (Japonia)	K-95 K-95 K-120 K-120 K-120 K-120 K-120 K-120 K-120	HS-108 HS-108 HS-132 HS-134 HS-134 HS-134 HS-130 HS-131 HS-131	druż. druż.