Kilka dni temu, tuż po powrocie z Europy, Kazuyoshi Funaki pojawił się w Koshien, miejscowości na południu wyspy Honsiu w pobliżu Osaki. Znajduje się tam znany stadion, na którym rozgrywano właśnie mistrzostwa szkół średnich w baseballu. "Słyszałem, że kiedyś przeprowadzono w tym miejscu konkurs skoków narciarskich" - powiedział Funaki reporterowi gazety "Asahi". Ta informacja wydała się zaskakująca nawet dla japońskich kibiców sportów zimowych. Skąd tu, na południu Japonii, w dość ciepłym klimacie, tego rodzaju zawody? I kiedy to było..?

Nasze poszukiwania w internecie stosunkowo szybko przyniosły rozwiązanie zagadki. W celu rozpropagowania skoków narciarskich, w styczniu 1938 roku postanowiono rozegrać konkurs na terenie do tej pory zarezerwowanym dla sportów letnich. Wybrano Koshien, gdzie już wtedy istniał duży stadion baseballowy. W oparciu o część jego trybun wybudowano skocznię (której małe zdjęcie można zobaczyć tutaj >>), a śnieg dowieziono z górskich rejonów prefektury Nagano. Pomysł okazał się trafiony, bo zawody oglądało 50 tysięcy ludzi! "Byłbym bardzo zadowolony, gdyby teraz na naszych konkursach pojawiała się choćby połowa tej liczby. Ale tak się nie dzieje, a zawodników jest coraz mniej, na niektórych terenach skoki uprawia poniżej 100 osób. Kibice, obserwując słabe wyniki, czują się rozczarowani. W Europie jest inaczej. Ponieważ osiągane sukcesy przekładają się tam na dochody, skoczkowie zawsze dają z siebie wszystko, dzięki czemu poziom jest o wiele wyższy."

Pomysł budowy skoczni na stadionach, kilkadziesiąt lat temu popularny przede wszystkim w USA, dawno niestety zarzucono. "Gdyby ktoś chciał zorganizować letnie zawody w takim miejscu jak to, chętnie wziąłbym w nich udział, podobnie jak Harada czy Kasai" - mówi Funaki, który od lat wykorzystuje swój autorytet mistrza olimpijskiego do popularyzacji skoków narciarskich w Japonii. I dodaje: "Trenuję teraz bardzo ciężko, żeby odnaleźć swój własny styl. Mam nadzieję, że w końcu uda mi się spełnić oczekiwania kibiców."

więcej na KFLive.akcja.pl >>